C罗让球迷失望了。在北京时间6月18日凌晨进行的2026美加墨世界杯K组首轮比赛中，身价超过10亿欧元的葡萄牙队以1比1战平刚果（金），未能取得开门红。41岁的C罗首发出战并打满全场，实现了连续六届世界杯出场的历史壮举，但表现低迷，3次射门无一射正，仅有25次触球且未完成任何成功过人。赛后，“诸神黄昏只有C罗听进去了”等话题登上热搜，球迷们对这位传奇球员的表现感到失望，同时也引发了关于C罗是否应该接受替补身份的争议。

本届世界杯开赛以来，顶级前锋集体爆发，梅西在阿根廷3比0战胜阿尔及利亚的比赛中上演帽子戏法，追平克洛泽并列历史射手榜第一；姆巴佩下半场独中两元，成为法国队史射手王；哈兰德首次亮相世界杯便梅开二度，带领挪威4比1大胜伊拉克；凯恩也在对阵克罗地亚的比赛中梅开二度，稳稳扛起英格兰锋线大旗。相比之下，C罗的表现显得黯淡许多，全场25次触球创下他职业生涯大赛打满全场的最低纪录，关键数据全部挂零，已连续10场世界杯和欧洲杯未能破门。他在比赛中无法跑动拉扯为队友创造机会，也无法抢到舒服的落点完成终结，更多时候只是站在禁区内等待“喂饼”，成为了进攻端的“静态符号”。

赛后，刚果（金）中场穆考在接受采访时直言，他们并没有针对C罗布置防守，因为他已经与过去不同，年纪也大了一些。尽管如此，穆考仍表示非常尊重C罗作为历史上最伟大的球员之一的地位。这种尊重是对过去的肯定，而非对现在的畏惧，对手默认C罗已不再是那个能凭一己之力撕碎防线的威胁点。

法国名宿亨利从战术层面批评了C罗的表现。他指出，在一次关键进攻中，C罗选择直接堵在传球线路上尝试抢点射门，不仅未能得分，还挡住了队友B费的进攻路线，导致后者不满。亨利认为，C罗依然执着于个人进球，忽略了团队进攻的最优解。